この記事でわかること
- 採銅所駅から始まるコース
- 矢山の丘とパワースポット巡り
- ゴールと参加者の声
- 九州オルレ香春コースを歩く前に知っておきたいこと
真っ青な空の下、香春岳 (福岡県香春町)を見上げながら田んぼ道をのんびりと歩く。肌に触れる風が気持ちいい。
トレッキングコース「九州オルレ」では11月から、多くの人にコースを楽しんでもらう「秋冬フェア」が始まる。
歴史や鉄道、パワースポットが目玉の「筑豊・香春コース」で、香春オルレの会会長の加治忠一さん(82)や事務局長の桃坂豊さん(61)たちと秋の一日を楽しんだ。(荒栄達也)
採銅所駅から始まるコース
コースのスタートはJR日田彦山線採銅所駅。この地名線採銅所は、香春岳で奈良時代に銅を産出したことに由来する。モダンな木造駅舎を前に「外観は大正4 (1915) 年の開業時のまま。駅舎内のシャンデリアも」と加治会長は言う。
しばらく歩いてから山道へ。坂はだんだん急になり、息が荒くなる。途中、道を横切る倒木に「青春の門」の看板が掲げられていた。 香春岳が五木寛之さんの小説に登場するからだ。
矢山の丘とパワースポット巡り
歩き始めて約50分、標高300Mの「矢山の丘」頂上に着く。木につるされた鐘を鳴らすと幸運が訪れるそうだ。
「ある夜、誰もいないはずなのに鐘の音を聞いた。 きっと猿が鳴らしたんだ」と桃坂さん。
銅山坑口跡 「神間歩」などを経て柿畑に入る。 実が黄色く色づき始めていた。 眼下を列車がゆっくりと走る。
「ほっとする景色でしょう。コースで一押しの場所」と桃坂さん。コース中盤にあり、高さ20Mの石垣の上を線路が通る「第二金辺川橋梁」とともに鉄道愛好家に人気のスポットだ。
コース終盤の「元光願寺の大クス」や「香春神社の山王石」はパワースポットとして知られる。 樹齢800年と伝えられる大クスは昔、大雨で土砂崩れが起きた際に地域の被害を軽くしたという。
高さ4.2Mの山王石は1939年、香春岳一ノ岳から突然落下したが、社殿は直撃を免れ、人の被害もなかった。
香春神社で会った女性たちは、年に数回あるオルレのイベントで、参加者に対するおもてなしを続けてきた。でも今回のフェアでは、感染防止ため接待は中止。メンバーの一人は「残念だけど、神社に来た人を笑顔で迎えたい」と話した。
ゴールと参加者の声
香春駅でゴール 11.5㌔、高低差約300M。通常は4~5時間かかる。今回同行した福岡市の主婦、岡部美貴さんは九州と韓国の全オルレコースを踏破し、会員制交流サイト (SNS) で発信している。 香春コースについて「自然いっぱいで飽きない。 スタート・ゴール地点が駅なのも便利。 この地での出会いやコースを守るスタッフの熱心さも魅力です」と笑みを浮かべた。（記事は、西日本新聞2021年10月27日付朝刊より）
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九州オルレ香春コースを歩く前に知っておきたいこと
九州オルレ香春コースは全長11.5km、高低差約300mのコースで、通常4〜5時間かかります。スタートはJR日田彦山線採銅所駅、ゴールは香春駅と、どちらも鉄道駅のため車がなくてもアクセスしやすいのが魅力です。標高300mの矢山の丘からは香春岳をはじめとした筑豊の山並みが一望でき、達成感のある眺望が待っています。
コース沿いには奈良時代から銅を産出した歴史を持つ採銅所の地名由来や、五木寛之の小説「青春の門」にも登場する香春岳の風景など、歴史と文学が重なるスポットが点在します。秋冬フェアの時期は空気が澄んで山の稜線が美しく、初心者にも歩きやすい季節です。地域の方々が大切に守るコースの魅力を、ぜひ自分の足で確かめてみてください。
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