直方歴史資料館構想への提言～歴史と文化の継承と活用～

この記事でわかること

６月１日付西日本新聞筑豊版の記事。「直方市、４０年来の悲願」との見出しが印象的で「歴史資料館建設へ始動」とある。

記事の内容は、古くからの町屋建築である篠原邸を再活用し、歴史と文化に関する資料を展示するという案と、候補地をあらたに設けふさわしい新資料館の建設を計画する案のふたつが述べられたもの。

直方は、江戸時代には福岡藩の支藩である直方藩として誕生し、長崎街道が整備された時には、その経由地となった。つまり、直方は城下町としての背景がある。そして炭坑が隆盛した頃は水運、陸運の交わるところとなり、人やモノが膨大に集まった。

このため筑豊地方の中心で商工業が発展してきた（この場合遠賀郡や北九州市の一部も含まれる）。城下町そして商工業によって発展してきた街直方。

このような歴史的背景は、街のあちこちにみられるのではないか？直方レトロなどと呼ばれ、街に残る由緒ある数々の建物の再活用をはかっていることは多くの人の知るところ。

これら建物群を結んで、散策ルートのモデルを作り、その中に歴史資料や文化遺産などを見学できる場所として、既存の古い建物群を活用する。あるいはその周辺でもいいだろう。

それらは分野別にいくつか設けて点と点を結ぶことによって、町屋やレトロな建物を見学しながら、直方の歴史と文化、そして商店街にある人情にもふれる機会を創出する。

つまり「直方らしさ」が全面に表出されるのではないか。このような取り組みは、筑豊では直方しかできないかもしれない。

このような取り組みで直方の街に人々の歩みが戻り、商店街の人々との交流や街の活性化を見込めるという相乗効果が開けてくる。門司港レトロがいい参考事例となるだろう。

もちろん、メリット以外にもデメリットもある。たとえば文化遺産が点在してしまい、ひとまとめに見ることができないところ（これは特に身障者には配慮が及びにくい）や、駐車場の利便性などである。

このようなデメリットを改善しながらも、「直方らしさ」を全面に表出すれば、むしろ他地域にはないおもしろい取り組みとして注目されるかもしれない。

以上のような提言を参考として頂ければと思う。筑豊三都の直方、その歴史的、地域的特徴をPRするための道。よりよいオリジナルの追求をテーマに、あたらしいまちづくりが展開されるよう応援したい。

直方市には江戸時代の城下町の名残として、商人町の面影を残す建物群が点在する。篠原邸に代表される町屋建築や、旧炭鉱王たちが建てた洋風建築など、時代の層が重なる景観は、他の筑豊の市町村にはない直方固有の魅力だ。これらをつないだ散策ルートを整備すれば、観光客が自然と街歩きを楽しめる環境が生まれる。

門司港レトロが北九州の観光の柱となっているように、直方レトロが筑豊の新たな観光アイコンとなる可能性は十分にある。歴史資料館をその中核に据え、街全体を「展示室」として活用するコンセプトが実現すれば、地元住民の誇りの醸成にもつながるだろう。

飯塚・田川・直方という筑豊三都のうち、直方は遠賀川流域の物流拠点として最も早く都市機能を整えた地域だ。長崎街道の宿場町として整備された歴史は、街の骨格にも反映されており、現在の商店街や通りの配置に当時の名残を見ることができる。

炭鉱の時代が終わって数十年が経過した今、直方市が歴史と文化を柱とした都市再生の道を歩もうとしていることは、筑豊百景プロジェクトとしても注目したい動きだ。歴史資料館の構想が実現し、直方の記憶が丁寧に収集・展示される日が来ることを心から応援したい。

この記事を書いた人

松浦幸市（筑豊百景プロジェクト・経営コンサルタント）

中学高校社会科教職員免許・学芸員資格保有。福岡県田川郡福智町を拠点に、2020年より筑豊地方を中心に現地取材を重ね、訪問した事業所・文化施設は延べ100件以上。一次情報にもとづく筑豊の歴史・文化を専門的な知見で発信し続けている。