この記事でわかること
- とまとラーメンの衝撃
- 透き通る黄金色のとんこつラーメン
- 宮若市の旅をもっと楽しむために
福岡市から見れば奥座敷とも呼び声がある宮若市、脇田温泉は隠れた秘湯として知るひとぞ知るスポット。そんな宮若市で見つけたちょっと変わったラーメン屋さんを紹介します。あなたの旅のひとときにちょっとしたアクセントをつけることになるかも？ぜひご賞味ください。
とまとラーメンの衝撃
とまとラーメン！？その味やいかに！！？
とまとらーめんと言われてもピンと来ない方もいいのではないかと思います。という筆者もここで食べてみるまでは、まったく知らずなんとなくこんなラーメンかなと思ってお店に入ってみました。というよりは、辛麵の方にそそられたところもありますが…
注文して出てきたものは、イメージ通りの真っ赤なスープに、ふんだんなチーズをトッピングされたラーメン。さながら「地中海らーめん」とでもネーミングしたくなるようなコンビですけど、見た目は酸辣湯麵のような燃えるような赤。
とまとラーメン 
辛麺と肉飯
チーズの香りに食欲をそそられながら、麵を箸で持ち上げれば中太麺でしょうか、太めのもちもちとした麵がスープとよくからみあっています。麵を口にすれば、しっかりとしたコシのある食感を味わえます。
見た目十分なインパクトのスープは、骨格のしっかりとした重厚感があり、かつ後味のしつこさを感じないもの。麵とスープの相性もよく、それぞれが味の主張とともにハーモニーを口のなかで演出してくれます。
透き通る黄金色のとんこつラーメン
黄金！？無色透明！？透き通るようなとんこつラーメン
豚骨ラーメンの老舗として知られる来々軒、食事時には店の外に行列ができることでも知られます。何といってもここのとんこつらーめんは、透き通るような黄金色のスープが人々の心を惹きつけます。
筑豊にも豚骨ラーメンが定番ですが、このような黄金色のスープを出すお店はかなりの少数派で、飯塚市の「来来」などがあげられます。
そのスープはレンゲで味わうと、豚骨の背油でしょうか、まろやかな食感があります。従来の豚骨スープのイメージとはまったく違い、まろやかな脂味をあじわいながらもどこかさっぱりとした後味の良さが光ります。塩味の豚骨ラーメンに近い感覚でしょうか。
麵は細麺で、王道である豚骨ラーメンのコンビ。ですがスープは透き通る黄金色。まろやかさとさっぱり感が同居するような不思議なラーメン、一度は試していただきたい味です。おまけにここ来来軒でのひとときにもう一つアクセントとなるのがおでん。昔ながらの素朴な味わいに、豚骨ラーメンとは違う旨味と食感が、食事のひとときを演出します。
宮若市の旅をもっと楽しむために
ラーメンショップのユニークな一杯を楽しんだあとは、宮若市内の観光スポットも合わせて巡ってみてはいかがだろうか。脇田温泉は筑豊随一の秘湯として知られ、豊かな緑と静かな渓流に囲まれた環境でゆっくりと湯に浸かることができる。トヨタ自動車九州の工場見学（事前予約制）も宮若市を代表する体験スポットのひとつだ。
宮若市は福岡市からのアクセスも良く、車で約40分ほどで到着できる。グルメ・温泉・産業観光を組み合わせた日帰りコースとして、個性的な旅を楽しむことができる。知る人ぞ知る穴場的な魅力が詰まった宮若市に、ぜひ一度足を運んでみてほしい。
宮若市は、トヨタ自動車九州の工場が立地する産業都市としての顔と、脇田温泉に代表される自然豊かな観光地としての顔を併せ持つ。そのギャップこそが宮若市の魅力であり、このラーメンショップもまた、都市と田舎の交差点に咲く一輪の花のような存在だ。地元の食材を活かしたメニューの数々は、訪れる人に宮若ならではの食体験を提供してくれる。
次回のドライブやお出かけの際には、ぜひ宮若市に立ち寄ってみてほしい。温泉でゆったりくつろいだ後に、個性派ラーメンで旅を締めくくるという、贅沢な筑豊の一日を過ごすことができるはずだ。
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