この記事でわかること
- 岩戸神楽の神話的背景
- 岩戸神楽が伝える信仰の意味
- 岩戸神楽が地域に根ざし続ける理由
- 神楽鑑賞と筑豊の祭礼文化への入り口として
筑豊には神楽が根強く残っている。六嶽神楽（鞍手町）や春日神社岩戸神楽（田川市）など、後継者不足に苛まれながらも、地元の方々の熱心な思いで受け継がれている。
なかでも筑豊の「豊」、旧豊前国内では神楽が未だに盛んで、その主な演目として「岩戸神楽」がよく知られる。「岩戸神楽」と聞いて、「懐かしい」という人もいれば、「それは何？」という人もいる。そこで今回は岩戸神楽の意味について、赤村の大内田神楽の動画をごらんになりながらふれてみてほしい。
岩戸神楽の神話的背景
まず「岩戸」と聞けば、天照（アマテラス）大神と速佐之男命（スサノオノミコト）を連想する方も多いだろう。それが神楽となっているのが、岩戸神楽。つまり「古事記」や日本書紀」にある神話、建国物語にまつわるストーリーだ。
速佐之男命の悪戯に嫌気がさした天照大神が、岩戸の内側に入り戸を閉ざしてしまった。このために地上は暗黒の世界となり、人々は困り果てる。
この状況に憂慮した思兼命（オモイカネノミコト）が岩戸の前で、うろうろしながら「どうしようか…」と考えふけっている。白髪頭でしわまみれのお面が、思兼命をうまく表現している。何とか戸を開けようと布刀玉命（フトダマノミコト）や玉祖命（タマノオヤノミコト）などが、趣向を凝らした舞を舞うも戸は開かず…
ここで登場するのが天宇受賣命（アメノウズメノミコト）。女性らしいしなやかさをもとに、扇を手にして女神のように華麗に舞う。その様子に八百万の神々が拍手喝采をしていると、気になった天照大神が戸を少し開けて様子をみようとした。
その時登場するのが、天手力男神（タジカラオ）。その怪力で岩戸をこじ開け、再び地上に日の光をもたらすことができた。八百万の神はともに祝い感謝しました。これが岩戸神楽の大まかな流れである。
岩戸神楽が伝える信仰の意味
私たちの国日本は農業を根幹として、これまで発展してきた。このため「お日様」という言葉に象徴されるように、太陽信仰が社会の基底にある。今年もいつもと同じように、お日様に恵まれますようにという思いを神楽にこめ、神前で奉納し今年の豊作を祈る。
岩戸神楽が地域に根ざし続ける理由
岩戸神楽は、単なる伝統芸能の演目にとどまらない。地域の氏神への奉納という信仰の形として、何百年もの間、地元の人々によって守り伝えられてきた生きた文化だ。後継者不足という深刻な課題を抱えながらも、大内田神楽をはじめ筑豊の各地で神楽が続いているのは、それを演じる人々が「先祖から受け継いだものを絶やしてはならない」という強い使命感を持っているからに他ならない。神話の世界を人間の体で表現するという行為は、古代から連綿と続く日本人の精神性の発露でもある。
岩戸神楽の演目には、天照大神が岩戸に隠れるという神話の場面が具体的な舞として表現されている。思兼命の苦悩、天宇受賣命の華麗な舞、そして天手力男神の圧倒的な力強さ、それぞれの神々が持つ個性が舞手の体を通じて生き生きと現れる。神話を知っていればいるほど、神楽の奥深さが増す。事前に古事記の天岩屋戸の段を読んでおくと、より一層鑑賞が楽しめるだろう。
神楽鑑賞と筑豊の祭礼文化への入り口として
赤村の大内田神楽は、地区の秋祭りや奉納の機会に披露される。開催情報は赤村の広報誌や地域の口コミで確認できる。初めて神楽を目にする人には、まず動画で全体の流れをつかんでから現地で本物の迫力を体感することをおすすめする。神楽面をまとった舞手が目の前で舞うとき、スクリーン越しとはまったく異なる圧倒的な存在感に包まれるはずだ。
筑豊には岩戸神楽以外にも六嶽神楽（鞍手町）や春日神社岩戸神楽（田川市）など、地域ごとに個性を持つ神楽が伝承されている。それぞれの地域の歴史や風土と結びついた神楽の世界は、筑豊の文化的な豊かさの一端を示している。祭りの季節に筑豊を訪れる際は、ぜひ地元の神楽にも目を向けてほしい。日本の神話が今も生きている場所、それが筑豊の神楽の里だ。
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