この記事でわかること
- 神功皇后の人物像
- 神功皇后が香春町に残した足跡
- 香春・田川エリアで神話の足跡をたどる
神功皇后の人物像
神功皇后、その存在について、研究者間でも賛否にわかれ、いまだ謎の人物。その神功皇后の足跡が、実は筑豊に数箇所ある。 神功皇后は、仲哀天皇（第１６代）の妃で応神天皇の母。聖徳太子の時代より前の人物とされ、正確な時代は不明。卑弥呼ではとする研究者もいるが、その後継者の女帝壹与（とよ）とする人もいる。 古くから朝鮮半島にもっていた日本の権益と、近隣地域との関係悪化により、朝鮮半島に軍を派遣した（三韓征伐）。その陣頭指揮をした人物が神功皇后。男顔負けの強い女性として伝わる。神功皇后が香春町に残した足跡
ここで気付く方もいるかと思います。神功皇后の夫、仲哀天皇の「仲哀」という名は、現在香春町とみやこ町の境界付近にある峠や地名と同じ。それは仲哀峠（香春町からみやこ町。通称「七曲峠」）、仲哀天皇平（みやこ町勝山）という地名の由来が天皇と関係があるのではという疑問が生まれる。ちなみに隣のみやこ町には仲哀公園という公園もあり、桜の名所として知られている。 仲哀天皇も実在が疑問視されているが、日本書紀・古事記にはしっかりと明記された天皇。誰もが一度は耳にしたことのある人物、日本武尊（ヤマトタケル）はこの仲哀天皇の父とされ、功績の高い神功皇后とともに活き活きと伝承化された二人とは対照的に地味な存在と言える。ここがまたミステリアスな側面を醸し出している。 言い伝えによれば、仲哀天皇は神功皇后とともに半島への向かう途中、半島へ軍を派遣することに難色を示した。このため、天命によりこの地で崩御したといわれる。この死は、人によっては不可解な突然死とも言われ、暗殺や謀略等も背景にあるという。この故事にちなんで、仲哀峠や仲哀天皇平などの呼び名が今に残るとか。他にも反抗勢力であった熊襲との戦いで、矢に当たったために筑紫の地で亡くなったという説もある。話は逸れるが、福岡市の香椎宮は仲哀天皇、神功皇后を祭神としており、社格としても別格扱い。謎めいた仲哀天皇の存在がなにか気になってくる。 この仲哀峠、トンネルも含め心霊スポットとしても知られる。 因果があるかは定かでないが、仲哀天皇の奇妙な死が背景にあってか語り継がれたのか… それが積もり積もって凄惨な事件も関係して心霊スポットと語り継がれるようになったのだろうか… ミステリーに満ちた仲哀天皇の突然の死、そして、無念の仲哀天皇のたたりを恐れた人々が、その霊を弔うために語り継がれているのかもしれない。犬鳴峠と並ぶほどの心霊スポット仲哀峠、記憶の片隅に置いておきたいところ。
この記事を書いた人
松浦幸市（筑豊百景プロジェクト・経営コンサルタント）
歴史と由来
中学高校社会科教職員免許・学芸員資格保有。福岡県田川郡福智町を拠点に、2020年より筑豊地方を中心に現地取材を重ね、訪問した事業所・文化施設は延べ100件以上。一次情報にもとづく筑豊の歴史・文化を専門的な知見で発信し続けている。
香春・田川エリアで神話の足跡をたどる
香春町は筑豊の北東部に位置し、香春岳という石灰岩の山が地域のシンボルとなっています。この地はかつて銅の産出地としても名高く、奈良の大仏鋳造にも香春の銅が使われたという記録が残るほど、古代から重要な土地柄でした。神功皇后の足跡と言い伝えられる地もこうした歴史的文脈の中に位置づけられており、神話と史実が交錯する奥深い土地といえます。
仲哀峠や仲哀トンネルを訪れる際は、昼間でも山中の静けさが際立ちます。周辺には香春岳を望む眺望スポットや、香春神社など古代から続く社も点在しています。神話の登場人物たちが実際に歩いたかもしれないこの地で、筑豊の古代ロマンに思いを馳せてみてはいかがでしょうか。訪問の際は安全のため複数人での行動をおすすめします。
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