この記事でわかること
- ショウケ越えと飯塚への第一歩
- 大分かれと大分の地名由来
- 稲築の地名由来
- 筑豊に残る神功皇后の信仰と八幡神
ショウケ越えと飯塚への第一歩
子を産み都への帰路へと向う神功皇后は、筑豊飯塚へと歩む。帰路において筑豊への第一歩となったのが、「ショウケ越え」。現在の飯塚市と糟屋郡須恵町との境界にあたる。赤ん坊の応神天皇をショウケ（今でいう園芸用の箕）にのせて、この峠を越えたと伝わる。
ちなみに「ショウケ」は、「宗家（そうけ）」が訛ったものと考える人もいる。天皇家の宗家であった応神天皇にちなんで「ショウケ」と名づけられ、転じてそれは今、園芸用品の名称ともなって使われている。ホームセンター等で見かけたら思い出してもらいたい（参考までに「ショウケ」という言い方は西日本中心に聞かれる言い方で、東日本では「手箕（てみ）」とか「箕」といわれる）。
大分かれと大分の地名由来
峠を下ったところで、神功皇后は遠征軍を解散した。このことを「大分かれ」と当時は呼んだ。このことにちなんで、今の飯塚市には「大分（だいぶ）」という地名となり今に活きる。ちなみに現在ここには大分八幡宮があり、境内には後の応神天皇となる赤子の産湯の井戸というのがある。
稲築の地名由来
さらに都を目指して東へと歩む神功皇后は、嘉麻市稲築あたりに至り立ち寄った。急なことで何のもてなしも用意していなかった人々は、稲の束を敷いて座敷をつくった。このことが「稲築」の地名の由来とされる。飯塚市の稲築地区にあたる。そしてここにも稲築八幡宮という神社があり、神功皇后が奉られている。
神功皇后が残した数々の逸話はまだ続きます。次回はさらに東へ、都への旅はは続きます。この記事を書いた人
松浦幸市（筑豊百景プロジェクト・経営コンサルタント）
中学高校社会科教職員免許・学芸員資格保有。福岡県田川郡福智町を拠点に、2020年より筑豊地方を中心に現地取材を重ね、訪問した事業所・文化施設は延べ100件以上。一次情報にもとづく筑豊の歴史・文化を専門的な知見で発信し続けている。
筑豊に残る神功皇后の信仰と八幡神
神功皇后の足跡が残る地には、多くの八幡宮が建立されている。宇美八幡宮、大分八幡宮、稲築八幡宮など、筑豊を含む北部九州に点在する八幡宮は、神功皇后と応神天皇への信仰から生まれたものが多い。八幡神は後に武家社会の守護神として全国に広がるが、その源流は筑豊・北部九州にあることを忘れてはならない。
「ショウケ越え」「大分かれ」「稲築」という地名が神功皇后の故事に由来するという伝説は、1400年以上の時を超えて今も地域に生きている。こうした地名にまつわる物語を知った上で現地を訪れると、何気ない交差点や集落の名前が急に輝きを帯びる。筑豊を旅する楽しみの一つが、この歴史の層の厚さにある。
筑豊百景的視点：神話の舞台を歩く
記紀に記された神功皇后の旅路は、現代の筑豊を歩く際のもう一つの視点を与えてくれる。飯塚から嘉麻にかけての地域は、神話の時代から人々の往来があった要衝の地だ。稲築八幡宮や大分八幡宮を実際に訪ね、境内に残る産湯の井戸伝説や社の雰囲気を肌で感じてほしい。
筑豊の神社・仏閣を巡る旅は、炭鉱遺産とはまた異なる歴史の深みを体験させてくれる。神功皇后の物語を胸に刻みながら、飯塚・嘉麻エリアを散策すれば、日本の古代史の一端が身近に迫ってくるだろう。
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