この記事でわかること
- 謎の人物・神功皇后とは
- 仲哀峠と仲哀天皇平の伝承
- 次回予告
- 神功皇后と筑豊のつながりを歩く
謎の人物・神功皇后とは
サブタイトルに示した「神功皇后」とは？その存在について、研究者間でも賛否にわかれ、いまだ謎の人物。
（明治時代の絵図に描かれた神功皇后）
その「神功皇后」の足跡が、実は筑豊に数箇所ある。
神功皇后は、仲哀天皇（第１６代）の妃で応神天皇の母。聖徳太子の時代より前の人物とされ、正確な時代は不明。卑弥呼ではとする研究者もいるが、その後継者の女帝壹与（とよ）とする人もいる。
古くから朝鮮半島にもっていた日本の権益と、近隣地域との関係悪化により、朝鮮半島に軍を派遣した（三韓征伐）。その陣頭指揮をした人物が神功皇后。男顔負けの強い女性として伝わる。
仲哀峠と仲哀天皇平の伝承
ここで気付く方もいるかと思います。神功皇后の夫、仲哀天皇の「仲哀」という名は、現在香春町とみやこ町の境界付近にある峠や地名と同じ。それは仲哀峠（香春町からみやこ町。通称「七曲峠」）、仲哀天皇平（みやこ町勝山）という地名の由来が天皇と関係があるのではと疑問を持たせる。
（仲哀峠の今：香春町側から） 
（額に記された「仲哀隧道」）
仲哀天皇も実在が疑問視されているが、日本書紀・古事記にはしっかりと明記された天皇。
言い伝えによれば、仲哀天皇は神功皇后とともに半島への向かう途中、半島へ軍を派遣することに難色を示した。このため、天命によりこの地で崩御したという。
この死は、人によっては不可解な突然死とも言われ、暗殺や謀略等も背景にあるという。この故事にちなんで、仲哀峠や仲哀天皇平などの呼び名が今に残る。 
（仲哀天皇平：みやこ町側） 
（仲哀峠より行橋方面をのぞむ）
この仲哀峠、トンネルも含め心霊スポットとしても知られる。因果があるかは定かでないが、仲哀天皇の奇妙な死に関係しているのかもしれない。ミステリーに満ちた仲哀天皇の突然の死、そして、無念の仲哀天皇のたたりを恐れた人々が、その霊を弔うためにて語り継がれている。このとき神功皇后の心境はどのようなものであったのか…
次回予告
それでは次回、神功皇后と筑豊にどんな関係があるのか、神話をとおしてふれてみよう。ミステリー発見筑豊版、期待しててくださいね。(^o^)/神功皇后と筑豊のつながりを歩く
神功皇后にまつわる伝承は、筑豊の各地に点在している。仲哀峠をはじめ、地名や神社の縁起にその足跡が残る場所を訪ね歩くことで、古代の歴史ロマンをじかに感じることができる。日常の風景の中に神話の時代が重なって見えてくる体験は、筑豊ならではの魅力のひとつだ。
歴史の教科書に登場するような人物の痕跡が、生活圏のすぐそばに残っているというのは実に不思議な感覚だ。神功皇后の伝承を追いかけながら筑豊を旅することは、歴史学的な探求であると同時に、この土地への愛着を深める旅でもある。次回は神功皇后と筑豊の関係をさらに深掘りしていく予定なので、引き続きご期待いただきたい。
神功皇后の伝承が筑豊各地に色濃く残ることは、この地が古代から交通の要衝であったことを物語っている。遠賀川水系を利用した水上交通は、ヤマト政権と北部九州を結ぶ重要なルートであり、神功皇后の三韓征伐伝説もこの地理的条件と深く結びついている。地名や神社の縁起に刻まれた記憶は、文字以前の時代から人々が紡いできた生きた歴史書だ。
筑豊に散在する神功皇后ゆかりの地を巡ることは、日本神話の世界へ分け入る知的な旅でもある。地元の神社や史跡に立ち寄り、案内板の文字を追うだけでも、古代のロマンが身近に感じられるはずだ。この土地が秘める神話の層をひとつひとつ掘り起こしていく楽しみは、筑豊観光の醍醐味の一つといえる。
この記事を書いた人
松浦幸市（筑豊百景プロジェクト・経営コンサルタント）
中学高校社会科教職員免許・学芸員資格保有。福岡県田川郡福智町を拠点に、2020年より筑豊地方を中心に現地取材を重ね、訪問した事業所・文化施設は延べ100件以上。一次情報にもとづく筑豊の歴史・文化を専門的な知見で発信し続けている。
コメント
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はじめまして、私は飯塚出身者の甲斐と申します。先ほど、黒岩重吾氏の「女龍王神功皇后」を読了しました。古代日本史は本当に謎と魅力に満ちてますね。そして、今後も貴ブログを楽しく読ませていただきます。 拝